"L'idée a été lancée par la présidente de la Commission européenne. Pour le réseau wallon de lutte contre la pauvreté, cette mesure serait la moindre des reconnaissances pour les travailleurs."
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Pas facile de finir le mois quand on travaille à temps plein et qu'on gagne tout juste ce qu'il faut. Encore moins quand on a le malheur de tomber malade ou de faire face à un imprévu. Pour offrir un confort de vie décent aux travailleurs, la Commission européenne a annoncé le 14 janvier le début d'une réflexion sur le salaire minimum auquel tous les citoyens auraient droit. L'idée: l'harmoniser (ou du moins réduire les écarts les plus criants) dans les différents pays de l'Union et instaurer un cadre et des critères qui tiendront compte des réalités économiques de chaque pays. Actuellement, un citoyen polonais perçoit un salaire minimum d'environ 520 euros bruts mensuels alors que celui d'un Luxembourgeois avoisine davantage les 2.000 euros. En Belgique, il tourne autour de 1.500 euros. Mais, selon le commissaire européen à l'emploi, Nicolas Schmit, les salaires minima de certains états membres "ne garantissent pas un niveau de vie digne". C'est principalement le cas dans les pays de l'est de l'Europe tels que la Roumanie, la Bulgarie ou la Hongrie. La Commission européenne a accordé six semaines aux patrons et syndicats pour dresser un premier bilan. Il faudra ensuite attendre que l'exécutif lance une deuxième consultation et présente un texte au Parlement européen en septembre prochain. Le chantier s'annonce long et rien n'indique que les 27 (bientôt 26) parviendront à un accord. Surtout, que, dans plusieurs pays européens, des négociations devront déjà être entamées sur le plan national.
Et en Belgique ?
Le salaire mensuel belge, par exemple, n'est pas fixé par la loi. "Traditionnellement, la formation des salaires et par conséquent leur montant (y compris le salaire minimum) est déterminée par les partenaires sociaux et les conventions collectives de travail. Dans de nombreux comités paritaires, il y a des accords qui sont établis sur les salaires minima liés aux différentes fonctions. Ces accords sont contraignants pour les employeurs qui relèvent d'un tel comité paritaire", peut-on lire sur le site de la CGSLB, syndicat libéral. Reste que ceux qui n'en font pas partie n'ont aucune obligation légale vis-à-vis de leurs employés.
Le salaire minimum protégerait les gens et consoliderait leurs droits
Un salaire minimum à échelle nationale serait-il la solution pour assurer un confort de vie décent aux citoyens belges ? Du côté du réseau wallon de lutte contre la pauvreté on voit le projet d'un bon œil. "Un salaire minimum légiféré serait intéressant. Il protégerait les gens et consoliderait leurs droits", juge Christine Mahy, secrétaire générale et politique du réseau. Elle pointe du doigt un problème majeur dans la société belge actuelle : le salaire alloué à une importante partie des travailleurs ne leur permet pas de vivre correctement. "Les travailleurs offrent de leur temps, de leur corps, de leurs méninges et même parfois des trois à la collectivité. Tout ça mérite salaire et compensation. Quand on offre de l'usure, il est légitime d'attendre un revenu qui permet d'assurer les frais liés à la santé, la nourriture et les imprévus sans devoir se serrer constamment la ceinture et se rendre aux Restos du cœur en fin de mois parce qu'on n'a plus de quoi vivre", détaille Christine Mahy.
En Wallonie, un tiers de la population ne sait pas constituer une épargne et près de 40% affirme ne jamais partir en vacances. Parmi eux, des travailleurs à temps plein. En plus de pouvoir vivre dignement tout en assurant les aléas de la vie, le salaire minimum se devrait d'offrir une épargne pour les imprévus et les factures annuelles ainsi qu'un budget alloué aux plaisirs. "Les citoyens ont droit à l'aisance et à la sérénité. Tout le monde doit pouvoir partir en vacances quelques jours par an et aller au cinéma sans culpabiliser. Pour une importante partie de la population, on est loin du compte. Les imprévus et les accidents ne sont pas stockés et, le jour où ils surviennent, ils produisent un trou important dans le budget."
Le choix du montant
Difficile d'estimer à quel montant ce salaire devrait être fixé. Avec la campagne " Fight For 14€ ", les syndicats belges militent pour un salaire minimum brut de 14€ de l'heure, soit 2300€ bruts par mois. Un montant loin du salaire minimum moyen actuel. Le réseau wallon de lutte contre la pauvreté défend également la mesure, mais estime que ces 14 euros bruts de l'heure sont "le minimum du minimum, il faudrait qu'aucun salaire soit en-dessous de ça. Une personne seule qui doit s'assumer entièrement a déjà du mal à le faire avec 1400 euros nets. Il ne faut surtout pas qu'il lui arrive un pépin."
Pour Christine Mahy, élaborer et estimer un salaire minimum ne sera pas simple. D'autant plus si l'usure et la difficulté de certains emplois sont également pris en compte. "Mais je pense malgré tout que la Belgique dispose des outils, des connaissances, des analyses et des moyens nécessaires pour le mettre en place. Reste à savoir si, pour nos politiques, une telle mesure prévaudra au fait de favoriser les actionnaires et de toujours creuser davantage l'écart entre les riches et les pauvres..."
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